Este adevărat că ceea ce nu te ucide te face mai puternic sau este stresul întotdeauna debilitant? Este uimitor cât de mult din experiența noastră emoțională este distorsionată de interpretare. Luaţi trăirile fizice pe care le aveţi atunci când urmează să vorbiţi în public.

Transpiraţia palmelor, contracţiile stomacale și senzaţia de ameţeală. Nu este în mare parte aceeași experiență fizică pe care o aveţi atunci când sunteţi îndrăgostiţi?

Cu toate acestea, cele două experiențe, dintre care una stresantă şi una plăcută, par a se situa la un kilometru distanţă una de cealaltă. Diferența este dată parțial de sensul pe care îl dăm acestor evenimente.

Dar cât de mult putem extinde această afirmaţie? Ce ziceţi de frecuşurile din viața de zi cu zi și de stres, în general? Este stresul într-adevăr nimicitor sau poate fi şi altfel interpretat?

Ei bine, există cu siguranță modalităţi stereotipe de abordare a stresului. Una dintre cele mai comune dintre ele, care este adesea întărită de către mass-media, este reprezentată de clişeul conform căruia "stresul ne afectează".

În una din ultimele lor lucrări, Crum şi colab. (2013) se întreabă dacă putem schimba această mentalitate şi dacă abordarea stresului într-un mod pozitiv ar putea influenţa modul în care reacționăm la el.

Pentru efectuarea unor teste preliminare, ei au recrutat un grup de bancheri din investiţii, care a fost împărţit în trei grupe, fiecare urmând să privească un filmuleţ diferit de 10 minute.

O grupă a vizionat un film care sugera că stresul poate fi bun pentru individ. Filmul "Stresul duce la creşterea performanţelor" sugera că unii oameni îşi fac cel mai bine munca când sunt sub presiune: de exemplu, căpitanul "Sully" Sullenberger a aterizat cu aeronava sa avariată pe râul Hudson, iar Winston Churchill a condus cu succes Marea Britanie în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

A doua grupă a privit un filmuleţ ce întărea ideea că stresul este debilitant, în timp ce a treia a acționat ca un grup de control.

Bancherii au discutat din nou peste câteva săptămâni despre mentalitatea lor faţă de stres, despre eficienţa la locul de muncă și despre nivelul lor de stres. Rezultatele au arătat că cei care văzuseră filmul "Stresul duce la creşterea performanţelor" au dezvoltat o stare de spirit mai pozitivă faţă de stres. Astfel, ei au ajuns să declare  performanțe mai bune la locul de muncă și mai puține probleme psihologice după următoarele două săptămâni.

Aceste rezultate au sugerat că există anumite lucruri simple, cum a fost acel film de mici dimensiuni, care pot aduce o schimbare în modul în care te raportezi la stres, cel puțin pe termen scurt.

Într-un alt studiu, Crum şi colaboratorii săi au examinat  mecanismul posibil prin care o mentalitate schimbată aduce beneficii. Ei au constatat că persoanele care aveau tendinţa de a considera stresul ca o sursă de îmbunătăţiri erau mai dornice de feedback. Deci, oameni care gândesc pozitiv despre stres ar putea să se folosească de astfel de ocazii în rezolvarea propriilor probleme.

În plus, gândurile că stresul contribuie la creşterea performanţei au fost însoţite de niveluri mai scăzute de cortizol - un hormon care se produce concomitent cu răspunsul la stres. Cu alte cuvinte, reacţia fiziologică a oamenilor la stres a fost mai bună atunci când au aprobat ideea că stresul este fortifiant.

Deci, este  stresul bun sau rău pentru voi? Dovezile de mai sus subliniază faptul că ceea ce gândiţi influențează modul în care reacţionează atât mintea, cât și corpul vostru.

Traducere de Maricica Botescu după rethinking-the-stress-mindset, cu acordul editorului